El aparato reproductor femenino se encuentra ubicado en la parte inferior del abdomen, protegido por los huesos de la pelvis. Para su mejor comprensión lo dividiremos en dos partes: genitales externos y genitales internos.

Genitales externos.- Los genitales externos se pueden ver a simple vista; al conjunto se lo denomina Vulva y está formado por los Labios Mayores y los Labios Menores, el Meato Urinario por donde se expulsa la orina al exterior, el clítoris, pequeño cuerpo eréctil, y la entrada de la vagina cubierta parcialmente por el Himen.

Genitales internos.-

Útero o Matriz: Es un órgano hueco, en forma de pera, ubicado en el centro de la cavidad pelviana, entre la vejiga y el recto. Mide aprox. 7 cm. y su cuello se ensambla con la parte superior de la vagina. Su función más importante es alojar al óvulo fecundado, formando una especie de nido para recibir y alimentar al huevo hasta concluir el período de gestación.

Trompas de Falopio: Son dos tubos de tejido muscular, de aproximadamente 12 cm. de largo, que se extienden desde la parte superior de la cavidad uterina hasta los ovarios.

La función principal es alojar la fecundación y transportar el óvulo fecundado hasta el útero.

Ovarios: Son dos glándulas pequeñas del tamaño aprox. de una almendra, ubicadas una a cada lado del útero y próximas a las aberturas terminales de las Trompas de Falopio. Estos órganos sumamente importantes son los encargados de producir los óvulos maduros (células reproductoras femeninas) y hormonas (estrógeno y progesterona).

Vagina: Es un conducto de abertura exterior que comunica el aparato genital interno con el externo, formando parte del canal de parto. Por ella también se expulsa al exterior el flujo y la menstruación.

Como producto de dicha estimulación, los folículos comienzan a producir estrógeno, hormona fundamental para la mujer que influye decisivamente en nuestras características femeninas (suavidad de la piel, timbre de voz, desarrollo del busto, etc.)

Llegado a un determinado punto de maduración, el folículo se rompe y libera al óvulo, que cae en la Trompa de Falopio, espera un día para ser fecundado y luego se dirige al útero. A este proceso se lo denomina ovulación.

Entre tanto, otra hormona, la progesterona, también conocida como hormona de la madre, es producida luego de la rotura del folículo en el ovario, pasando a estimular al útero. La mucosa de las paredes del útero se torna más ricas en sustancias nutritivas, transformándose en un lugar apropiado para alojar al óvulo fecundado. Si no se produce la fecundación, el óvulo muere y la mucosa uterina de disgrega, siendo expulsados a través de la vagina al exterior.

Este proceso se conoce como menstruación y se repite aprox. en forma mensual.

La pérdida de flujo menstrual dura habitualmente entre 5 y 7 días de acuerdo con el organismo de cada mujer.

La menstruación es una función cíclica y se repite todos los meses con una frecuencia que oscila entre los 28 y 32 días.

La cantidad de flujo menstrual que vamos a eliminar durante el periodo, es realmente muy pequeña: 30 a 80 cm3. (el equivalente a un pocillo de café). La pérdida mayor se produce durante el transcurso de los dos primeros días, luego disminuye hasta desaparecer totalmente.

R. Las variaciones en los niveles de hormonas, contribuyen a la aparición de algunos síntomas premenstruales.

Los más frecuentes suelen ser: irritabilidad, tensión nerviosa, dolores de cabeza, malestar general, depresión, etc. Una vez que la menstruación comienza, estos problemas desaparecen. El conocimiento de las causas que los provocan y un nivel normal de actividad, contribuirán a que sobrellevemos más fácilmente estas pequeñas molestias.

P. Por qué nos sentimos ''inchadas" antes de la menstruación? 

R. Entre otros factores, la actividad hormonal se acentúa en la semana previa, incrementándose los niveles de estrógeno y progesterona contenidos en nuestro organismo. Este fenómeno puede producir una mayor retención de sodio (sal) y como consecuencia mayor retención de líquidos.

P. Debemos preocuparnos si nuestros ciclos son irregulares?

R. La frecuencia de la menstruación varía en cada una de nosotras. Los ciclos pueden producirse con intervalos que oscilan entre los 28 y 32 días.

Para ayudarnos a controlar las características de nuestro propio ciclo menstrual, es conveniente anotar en un calendario el día en que se inicia la menstruación y el primer día de la siguiente. La cantidad de días que separan ambas anotaciones es, en definitiva, la frecuencia de nuestro ciclo menstrual. Ante abruptos cambios en nuestro ciclos, es conveniente requerir la opinión médica.

P. Algunas veces nuestra menstruación es más profusa, por que?

R. La cantidad de flujo menstrual producido en cada ciclo está condicionado por un gran número de factores, tanto emocionales como físicos.

Otra causa de profusión suele ser provocada por algunos métodos anticonceptivos, como por ejemplo los dispositivos intrauterinos (DIU), particularmente en los meses posteriores a su inserción.

Es digno de mención el echo de que entre las mujeres que toman píldoras anticonceptivas, la cantidad de flujo menstrual es menor. Si la cantidad de flujo menstrual cambia en forma evidente y llamativa, durante más de dos menstruaciones, no dudamos de consultar a nuestro médico.

P. En que momento del ciclo menstrual podemos quedar embarazadas?

R. En términos generales es posible embarazarnos en el período próximo a la ovulación, es decir, cuando el óvulo es expulsado desde el ovario hacia la Trompa de Falopio (más o menos en la mitad del ciclo). En un ciclo regular la ovulación se presenta aprox. unos 14 días antes del comienzo de la próxima menstruación.

El óvulo se halla en condición de ser fecundado hasta 12 horas después de haber sido expulsado del ovario. El espermatozoide puede fecundar dicho óvulo durante un período máximo de  48 horas a partir del acto sexual.

Estos factores deben ser tomados en cuenta pues podemos embarazarnos teniendo inclusive relaciones sexuales dos días antes de la ovulación o aún 12 horas después que la misma se haya producido.

P. Es normal el flujo genital?

R. La secreción genital es un signo femenino de maduración biológica y su presencia es totalmente normal en todas las mujeres.

Dra. Miriam Villaroel Paz.